波士顿凯尔特人队三年内第二次进入 NBA 总决赛，但批评者们仍在寻找贬低球队成就的方法。
对凯尔特人队进入总决赛最常见的批评是他们在东部联盟的竞争对手太弱。
在季后赛第一轮，凯尔特人队对阵没有吉米·巴特勒的 8 号种子迈阿密热火队。在前两场比赛中各胜一场后，凯尔特人队找到了节奏，并在接下来的三场比赛中以 68 分的总比分获胜。凯尔特人的防守在最后三场比赛中压制了热火队，每次得分都低于 90 分。
这一趋势在下一轮继续，凯尔特人队在东部联盟半决赛中对阵克利夫兰骑士队。这一次，骑士队整个系列赛都没有贾勒特·艾伦，他们的明星后卫多诺万·米切尔也没有参加最后两场比赛。系列赛前两场比赛再次各胜一场，凯尔特人调整状态，连赢三场，以五场结束系列赛。
晋级东部决赛后，凯尔特人准备迎战完全健康的印第安纳步行者队。不幸的是，步行者队明星后卫泰瑞斯·哈利伯顿在第二场比赛中再次拉伤腿筋，导致他缺席了系列赛的剩余比赛。凯尔特人在系列赛中表现得非常镇定，在最后两场比赛中从巨大的落后中奋起直追，最终横扫对手。
这一切说明了什么？撇开对手不谈，随着系列赛的进行，凯尔特人不断找到调整的方法——他们在对阵热火队的比赛中加强了防守，在对阵骑士队的比赛中更加注重篮板球，并证明了他们可以在对阵步行者队的比赛中克服逆境。
最重要的是，他们在没有首发中锋克里斯塔普斯·波尔津吉斯的情况下做到了这一点，依靠 37 岁的艾尔·霍福德作为主要的内线保护者。
金州勇士队前锋德雷蒙德·格林经常被视为 NBA 的反派，他在最近一期播客节目《德雷蒙德·格林秀》中对波士顿的批评者发表了看法。
“凯尔特人队只输了两场就进入了总决赛，每个人都在说‘他们的路不够艰难’，”格林说。“说实话，我从来没有觉得东部有那么难，但我也曾进入过 NBA 总决赛，一路上没有输过一场比赛，没有人会说我们的道路不够艰难，所以别跟我说‘波士顿凯尔特人的道路不够艰难’。”
格林和金州勇士队几乎横扫了整个 2017 年季后赛。在前三轮横扫对手后，勇士队在总决赛中输了一场，但仍然只用了五场比赛就结束了比赛。无论对手是谁，格林都知道凯尔特人队在整个季后赛中取得这样的成绩有多么困难。
“[批评者说]他们没有经过实战考验，”格林补充道。“我告诉你，他们是否进入 NBA 总决赛并获胜或失败，并不是因为他们没有经过实战考验。你没有进入 NBA 总决赛，一年中的某些时候就没有经过实战考验——不会发生，不会发生，这次也不会发生。”
凯尔特人队在整个常规赛中占据主导地位，以 14 场优势领先 2 号种子纽约尼克斯队。在常规赛统治力方面，没有一支球队能接近凯尔特人队，他们无法控制季后赛的对手。
“祝贺他们的连胜，”格林说。“无论你把谁放在他们前面，他们都击败了。他们错过了几场比赛，我认为他们不应该错过——尽管如此，他们还是以两场失利进入了 NBA 总决赛。”
6 月 6 日总决赛开打时，凯尔特人队将力争笑到最后。波士顿队将迎战达拉斯小牛队，后者在西部决赛中五战击败了明尼苏达森林狼队。
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